También conocida por el nombre de «Serse» o «Jerjes» (HWV 40), esta es una ópera seria de Georg Friedrich Händel (1685greg. - 14 de abril de 1759) en tres actos que fue estrenada en Londres el 15 de abril de 1738.
El libreto de la ópera está en italiano y fue adaptado por mano desconocida del que Silvio Stampiglia hizo para una anterior ópera del mismo nombre de Giovanni Bononcini en 1694. El libreto de Stampiglia se basó a su vez, en uno de Nicolò Minato que fue musicado por Francesco Cavalli en 1654.
La ópera se ambienta en Persia (actual Irán) en el año 480 a. C. y se fundamenta, muy vagamente, en Jerjes I de Persia, aunque hay poco, en el libreto o en la música, que sea relevante para esa ambientación. Serse, originalmente cantado por un castrato soprano, actualmente lo suele interpretar una soprano (o mezzosoprano) y sopranista.
El aria que da inicio a esta obra, “Ombra mai fu“, cantada por Xerxes, es una de las melodías más conocidas de Haendel, y generalmente es interpretada en arreglos de orquesta. Es conocido también por el nombre de “El Largo de Haendel” (a pesar de que el tempo que marca la partitura es “larghetto”).
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